Srpska zajednica u Sjedinjenim Američkim Državama tokom više od dva veka dala je vrhunske naučnike, uspešne privrednike, izuzetne sportiste, ali i mnoge heroje u brojnim ratovima. Međutim, Srbi su Americi dali i tri guvernera.
Najpoznatiji među njima svakako je guverner Ilinoisa i potonji kongresmen Rod Blagojević, nekadašnji demokrata i trenutno jedan od vodećih pristalica Donalda Trampa. Upućeniji su čuli i za republikanca Džordža Vojnovića (1936—2016), guvernera Ohaja, gradonačelnika Klivlenda i jedinog Srbina koji je izabran za senatora.
Ipak, danas je skoro potpuno nepoznato ime Majka Stepovića. Ovaj Srbin, poreklom iz Risna, bio je poslednji guverner Teritorije Aljaska pre nego što je ona stekla status savezne države.
Stepović je rođen 12. marta 1919. godine u gradu Ferbanks na Aljasci. Njegov otac Marko Stijepović se rodio u Risnu kod Kotora, u jednoj od najstarijih porodica u mestu. Kada mu je bilo osamnaest godina, tačnije 1892. godine, u rodnom gradu se tajno ukrcao na jedan brod i kao slepi putnik otišao u Njujork. Najpre je živeo u Kaliforniji, da bi se usled zlatne groznice preselio na Aljasku i tamo radio kao rudar, tragajući za zlatom.
Foto: Wikipedia.org
Oženio se Olgom i sa njom 1919. godine dobio sina Majka. Šest meseci kasnije, oni su se razveli. Majk je nastavio da raste sa majkom i očuhom u Portlandu. Školovao se pri parohijskim domovima, zatim je završio pripremnu školu i potom diplomirao u oblasti umetnosti na Univerzitetu u Portlandu, a tri godine kasnije je stekao diplomu pravnika na Univerzitetu Notr Dam.
Odmah nakon studija, prijavio se u Američku mornaricu i sledeće tri i po godine proveo je u vojnoj službi. Još jedno vreme je živeo u Portlandu, da bi se brzo vratio u rodnu Aljasku.
U rodnom gradu je počeo da se bavi pravom. Od 1950. godine se uključuje u politiku i kao republikanac postaje član Predstavničkog doma Aljaske, a dve godine kasnije i Senata Aljaske.
Američki predsednik Dvajt Ajzenhauer ga je 9. maja 1957. godine imenovao za guvernera Aljaske, koja u tom trenutku još uvek nije bila savezna država, nego je imala status teritorije. Imenovan je na predlog sekretara za unutrašnje poslove Freda Sitona, mada se nije prijavio za tu poziciju, već je Sitom bio odušeljen njegovim sposobnostima.
Foto: Wikipedia.org
Odmah po izboru za guvernera, Stepović je počeo da lobira za proglašenje Aljaske saveznom državom. U tome je bio izuzetno uspešan, tako da je Akt o državnosti Aljaske donet 1958. godine, a ona je 3. januara 1959. godine i zvanično postala 49. savezna država SAD.
Iste godine kada je usvojen akt, pokušao je da postane senator, ali je izgubio od protivkandidata na novembarskim izborima. Predvodio je i inicijativu da glavni grad Aljaske bude premešten iz Džuna u Enkoridž, grad u kojem su se ove godine sastali američki predsednik Donald Tramp i ruski predsednik Vladimir Putin.
Tesnom većinom je 1962. godine poražen od demokratskog protivkandidata na izborima za guvernera Aljaske, a za to mesto je konkurisao još 1966. godine kada je ostao i bez republikanske nominacije.
Tada je odlučio da napusti politiku. Nastavio je da se bavi pravom i sa suprugom Matildom Beričević se preselio u Medford. Njih dvoje su imali čak trinaestoro dece, među njima kćerku Nadu koja se udala za košarkaša NBA lige Džona Stoktona. Ona je rodila šestoro dece, od kojih se troje profesionalno bavi košarkom - kćerka Laura i sinovi Majkl i Dejvid.
Majk je preminuo 14. februara 2014. godine u San Dijegu, gde je došao u posetu sinu i tom prilikom zadobio tešku povredu glave prilikom pada. Sahranjen je na groblju u rodnom Ferbanksu.
Foto: Wikipedia.org/vilda.alaska.edu/Abbie Rowe
NIKOLA LULIĆ - Srbin koji je preživeo Titanik 🚢🌊
Autor: redportal.rs
